21世纪年度最佳美国小说
美国普利策小说奖35年来首次空缺
普利策小说奖35年来首次空缺，美国本土极具声望的普利策小说奖本周一(4月16日)揭晓，没有作品获奖。在该奖的历史上，这是1977年以来的第一次空缺。评审团公布了三部决选作品：丹尼斯·约翰逊 (Denis Johnson) 讲述西部大开发时期劳工生活的《火车梦》 (Train Dreams)，卡伦·拉塞尔(Karen Russell)关于戏鳄师傅的《沼泽园！》 (Swamplandia!)，以及大卫·福斯特·华莱士(David Foster Wallace)喧嚣一时的超长遗作《苍白的国王》(The Pale King) 。 大奖空缺的结果表明，第一，这三本书都不够好；第二，2011年美国小说成绩欠佳。
今年的三人评审团由著名男小说家迈克尔·坎宁安搭配两位书评媒体女编辑组成。查阅普利策小说奖历年清单，发现空缺并不罕见。 1920年——该奖创办后的第三年，便无人获奖。1940和1950年代各有两年空缺，1964年再空，1970年代最不景气，分别在1971、1974和1977年三度虚掷。此后皆大欢喜，岁岁有奖，直至今年。
去年的普利策小说奖颁给了女作家珍妮弗·伊根(Jennifer Egan)的《打手队来访》(A Visit From the Goon Squad)，此书按计划将以《恶棍来访》之名，由重庆大学出版社在今天(4月18日)出版，译者张竝。出版商为这本书找到了卖点，他们宣称，伊根女士是“苹果教父史蒂夫·乔布斯一生最爱的女人”，并提出了一个难以回答的问题：“如果当初珍妮弗·伊根没有选择对乔布斯放手，今天的结局又会怎样？”
普利策奖共有五项书奖，除小说奖外，今年的传记奖颁给了约翰·刘易斯·加迪斯 (John Lewis Gaddis) 所著《乔治·凯南：美国人生》(George F. Kennan: An American Life)，非裔美国女人特蕾西·史密斯 (Tracy K. Smith) 以其诗集《火星生活》(Life on Mars)获得了诗歌奖，历史著作奖则由一年前去世的哥伦比亚大学教授曼宁·马拉布尔(Manning Marable)所著《马尔科姆·X：重新打造的人生》(Malcolm X: A Life of Reinvention)获得，斯蒂芬·格林布拉特(Stephen Greenblatt)以《转向：世界如何迈入现代》(The Swerve: How The World Became Modern) 赢得了一般类非小说奖。
普利策奖是美国新闻界的诺贝尔奖，但其文艺类奖项，特别是书奖也非常著名，堪与美国最重要的几大文学奖比肩而立。约瑟夫·普利策(1847-1911)1904年所立遗嘱中，便规定了四项书奖，一本美国小说，一本美国史著，一本美国人传记和一本媒体所作的公共服务史著奖。1917年首次颁奖后，普利策奖委员会又将诗集加入其中，共计小说、历史、传记、一般类非小说作品和诗歌五项书奖，加上戏剧和音乐两个奖，共有七项艺术奖与十四项新闻奖争辉。
每位获奖者将得到1万美元奖金，但是新闻奖项中分量最重的公共服务奖(一般授予机构)得主，还将获颁一枚金质奖章。
聚合式网络杂志《赫芬顿邮报》今年首次获得了普利策奖。该网站关于美国伤残军人的系列报道《战地外》(Beyond the Battlefield)赢得了分量极重的国内新闻奖。 不过，社论奖也出现了空缺。